Mientras estés en Escocia, no puedes ignorar la historia de esta tierra, los paisajes se entrelazan maravillosamente con los ecos del pasado. En ningún otro lugar lo experimentará mejor que visitando un castillo escocés. Hay innumerables de ellos en Escocia. Algunos de ellos se asemejan a grandes fortalezas, otros son castillos verdaderamente fantasiosos, casi como sacados vivos de un cuento de hadas sobre princesas y dragones. También hay extrañas casitas. También puedes ver castillos de ermitas, escondidos en un desierto total. Todos ellos tienen una cosa en común, tienen un carácter único y son únicos en su especie. A continuación, te presentare los castillos más bonitos de Escocia que debes conocer:
Eilean Donan
El castillo de Eilean Donan es uno de los monumentos más famosos de Escocia y una de las vistas más hermosas. Ubicado cerca de la ciudad de Dornie, rodeado por las Montañas de Caledonia, en una pequeña isla en medio de Loch Duich. Conectado al continente por un único puente de piedra, es un objeto sumamente agradecido para los fotógrafos. No es de extrañar que sea el castillo más fotografiado del mundo.
Fue construido en 1220 por orden de Alejandro II. En abril de 1719 fue ocupada por tropas españolas, con la intención de iniciar un levantamiento jacobita, y en mayo fue reconquistada y destruida por tres fragatas de la Marina Real. Después de 200 años, se decidió reconstruirlo, y en 1932 se puso a disposición de los turistas.
Se puede visitar de febrero a noviembre. La entrada para adultos cuesta £ 10. El castillo está abierto la mayor parte de la temporada de 10 a 18 (los últimos visitantes se admiten una hora antes del cierre).
Castillo de Craigievar
El castillo de Craigievar se ve absolutamente fabuloso. Dista mucho de ser una fortaleza defensiva, y su color rosa ladrillo hace que sea difícil confundirlo con cualquier otra estructura.
El castillo consta de siete pisos, el msimo se completó en 1626. Fue la sede del clan Sempill, luego vivió aquí la familia Forbes, y en 1963 fue transferida al National Trust of Scotland. Según algunas fuentes, el castillo fue una inspiración de cuento de hadas para Walt Disney en su cuento de hadas sobre Cenicienta.
El interior del castillo solo se puede visitar con guía, en pequeños grupos de 10 personas. Antes de llegar, merece la pena consultar los horarios de apertura en la web del castillo de Craigievar, ya que el castillo estuvo cerrado durante nuestra estancia y solo pudimos verlo desde el exterior. El precio de la entrada es de 15$.
Castillo de Kilchurn
El castillo de Kilchurn es una fortaleza del siglo XV considerada por muchos como una de las más pintorescas de toda Escocia. Fue encargado por el primer Lord Glenorchy e iba a ser una muestra de la riqueza del clan Campbell en esta zona. Su parte más antigua es una enorme torre residencial, a la que se añadió una guarnición moderna en el siglo XVII, que podía albergar a unos 200 soldados. Aparte de la función de guarnición durante las revueltas jacobinas, el castillo no tuvo una función significativa en épocas posteriores y fue abandonado en el siglo XVIII.
La vista más hermosa es desde la carretera A819. Puedes dejar tu coche en una pequeña bahía y dar un paseo a orillas del lago Awe. La visita al castillo es gratuita, pero el interior solo está disponible del 1 de abril al 30 de septiembre. Puedes entrar entre las 9.30 y las 17.30 horas.
Castillo Fraser
Fraser Castle, terminado en 1636, no es una de las atracciones más populares de Escocia, ya que nunca ha tenido una gran importancia histórica. Sin embargo, construido sobre el plan de la letra Z, se considera uno de los mayores logros de la arquitectura escocesa en ese momento. La fortaleza está situada en 350 acres e incluye los jardines del castillo y un parque infantil. Hay dos rutas de senderismo alrededor del castillo: el sendero Alton Brae (unos 2,5 km) y el sendero Miss Bristow (unos 2 km).
El castillo está abierto al público casi todo el año (excepto enero, febrero y la segunda quincena de diciembre). Está abierto de 10.00 a 16.00 de abril a octubre y de 11.00 a 14.00 en noviembre, la primera quincena de diciembre y marzo. La visita guiada cuesta 12$. La entrada a los jardines es gratuita.
Castillo Cawdor
El castillo de Cawdor está situado cerca de la ciudad del mismo nombre. Siempre ha estado en manos de la familia Cawdor. Sus orígenes se remontan al siglo XIV/XV, cuando se erigió aquí el primer baluarte. Según la leyenda, la ciudad fortificada se construyó en el lugar donde se alojaba el burro de Guillermo, un noble, cargado con numerosos bultos. En las cámaras del castillo, todavía hay trozos de madera bajo los cuales supuestamente descansaba el noble. La fortaleza fue reconstruida muchas veces a lo largo de los siglos, y en el siglo XVII el castillo estaba rodeado de magníficos jardines. Además de las flores, aquí hay un laberinto de arbustos, inspirado en el legendario laberinto del Minotauro de Knossos en Creta. La entrada al castillo y los jardines cuesta 15$ y a los propios jardines, 8.5$.
Castillo Balmoral
Balmoral es la residencia de verano favorita de la familia real. Hoy no quedan rastros del castillo original y de la torre residencial del siglo XVI. El edificio actual es un elegante palacio con una alta torre almenada. Fue construido en 1855 y el arquitecto de la ciudad de Aberdeen, William Smith, fue el responsable de su diseño. La primera piedra para la construcción del castillo la cavó la propia reina Victoria, quien, junto con el príncipe Alberto, supervisó todas las obras. El área de toda la propiedad es de más de 26.000 hectáreas. Una pequeña parte del castillo, el salón de baile, y la mayoría de las áreas circundantes están disponibles para los visitantes desde principios de abril hasta finales de julio de cada año, de 10:00 a 17:00. La administración del castillo, sin embargo, estipula que el horario de apertura puede cambiar, porque no se sabe cuándo querrá visitar la reina Isabel su residencia escocesa.
Castillo de Dunnottar
Las ruinas del castillo de Dunnottar, situadas sobre una escarpada roca volcánica, separadas del continente por un enorme abismo, son una de las vistas escocesas más espectaculares. El castillo, rodeado por el mar por tres lados y conectado con el continente por un estrecho camino, siguió siendo una fortaleza inexpugnable durante siglos. Sus orígenes se remontan a la antigüedad, cuando los pictos erigieron aquí las primeras fortificaciones. Durante las Guerras de Independencia de Escocia, la insignia de la corona escocesa se mantuvo en el castillo. En el siglo XVIII sufrió importantes daños y desde entonces comenzó a derrumbarse. No fue hasta 1925 que su propietario comenzó a trabajar para proteger el castillo de daños mayores. Los muros más antiguos que se conservan son del siglo XIV, pero la mayoría son restos de las edificaciones de los siglos XVI y XVII. En el castillo de Dunnottar se filmó una adaptación cinematográfica de Hamlet.
El castillo está abierto a los visitantes durante todo el año, pero puede cerrarse en condiciones climáticas adversas. La entrada cuesta alrededor de 9$.
Castillo de Ardvreck
El pintoresco castillo de Ardvreck fue construido por Angus III Mor del clan MacLeod en 1490. La península solo está conectada al continente por una estrecha franja de arena, y cuando el agua en Loch Assynt se eleva, se convierte en una isla de marea.
En 1672, después de 14 días de asedio, el castillo fue conquistado y parcialmente destruido por el clan MacKenzie de Western Ross. Así, se puso fin a la dominación del clan MacLeod sobre las tierras y el lago Assynt. Luego, en 1758, la propiedad fue vendida a William Gordon, conde de Sutherland. El castillo sobrevivió en bastante buenas condiciones hasta 1795.